放浪の旅への誘い

2016年8月11日

 

陸路でタイのチェンライからラオスに入国し、国境付近のホテルにやってきた。

ホテルまで向かうトゥクトゥクは高かった。

国境からすぐそこで、道のり1KMあるかどうかのところなのに、100バーツも取りやがる。

そんなわけでやってきたのが、Nakaraj Princess Hotel

宿泊料金の支払いはチェックアウト時だった。

宿泊料は39USドルだったが、クレジットカード払いの場合は3ドル追加料金を取られる。

とにかく金色に輝くホテルだ。

部屋の中も基本的に金、壁もカーテンも家具も金が主体。

しかしながら、部屋にあるのはタオルくらいのもので、バスローブ、石鹸、シャンプーは一切無し。

部屋は、広さと金色以外に特筆すべきものは何も無い。

webサイトにカジノの写真もあったり、Agodaにもカジノありのアイコンが出ていたのだが、どこにカジノがあるのかわからない。

フロントで聴いてみると、このホテルにはカジノは無く、無料の送迎があるだけだとか。

この時点でかなり腹立たしい。

 

このホテルは国境ゲートのすぐ脇にあるとは言え、少し小高いところにあり、周辺の道は砂利であるので、国境から荷物を持っての徒歩移動は困難だろう。

ホテルのすぐ横では牛の放牧中。

国境からホテルまでの移動に100バーツも取られて、町中まで行くのにはいったいいくら取られるのだろうか。

タイの場合、移動に掛かる金額は、ソンテウ<メータータクシー<トゥクトゥクであるが、ラオスのソンテウはこれより遥かに高い。

ヒュンダイのおんぼろ軽トラの荷台に乗ることを考えれば、日本のタクシーよりも割高感がある。

とはいえ、移動手段はこれしか無い。

せっかくなので、少々高くても町に行きたいが、天候が悪く、雨が降り続いているので、この日は行くのは諦めた。

 

国境のゲートのすぐ近くには、Entertainmentと書かれた建物。

ここはホテルやカジノがあるらしいのだが、営業開始後に、問題が発生し、現在は営業を中止しているのだとか。

中韓品質の臭いがする。

国境沿いに、いろいろと開発を進めているようだ。

左側に建っている建物もカジノで、今夜はここに案内された。

 

外にも行けないので、仕方なく、ホテルのレストランで早めの食事。

他にも一組バルコニーで食事をしていたが、蚊が嫌なので室内へ。

レストランも金だ。

 

ラオスでは、現地の通貨ラオスキープのほか、タイバーツも普通に使える。

バーツで支払い、おつりはキープでもらうことが多い。

メニューにも両通貨での価格が併記されている。

メニューを見ると、写真は330ml程度の缶ビールが60バーツ、これはちょっと高いと思いながらもビールをオーダー。

ところが缶ビール60バーツだと思っていたら、出てきたのは瓶ビール。

これで60バーツなら安い。

以前、代々木公園のラオスフェスティバルで1回だけ飲んだことがあるBeerLaoだが、そのときより美味く感じた。

料理はボリュームもあったし、味も悪くなかったように思う。

レストランの従業員はかなりあたふたしたような感じで、ホテル従業員の立ち振る舞いとしては良いとは言えないが、ラオス人は真面目で、しっかり仕事をしようという姿勢は感じられる。

代金は470バーツ、500バーツを渡して、お釣りの30バーツ分はラオスキープで返ってきたが、90円ほどのお釣りもラオスキープにすると札束だった。

お釣りはチップとしてあげたのだが、ラオスではチップの習慣は無いようで、ちょっと戸惑ったような感じだった。

 

このホテル、売店もあるのだが、売っているのは輸入物の酒やブランド物のバッグ、そしてなぜか韓国の辛ラーメン。

ラオスで作られたものは無い。

BeerLaoさえ置いていないのだから、困ったものだ。

客室には、石鹸もシャンプーもないが、そういったものも販売していない。

 

カジノの話は別に書くとして、翌朝の話を書く。

明け方の午前3時くらいから、朝の10時近くまで、豪雨が続いた。

そんなわけで、街中には一切行けず。

 

とりあえず、朝食。

ほかのテーブルで食事をしていたヨーロッパ人は、口に入れた瞬間、首を横に振り、かなり不満そうだった。

注文してからずいぶんと経って、出てきたのはこんな感じで、お世辞にも美味いとは言えない。

パンはスカスカで、口に入れた瞬間溶けてしまう。

コーヒーもタイのスーパーで売っている甘ったるいインスタントだ。

大雨ではどこにも行けず、こちらは部屋からの眺め。

山が崩れるのではないかと思うほどの大雨が降り続いた。

さて、このホテル、中国人か韓国人がオーナーなのだそうだ。

従業員もオーナーが中国人という人もいれば、韓国人だという人もいた。

どちらも似たようなものなので構わないが、中韓の投資とはいかなるものであるのか、よく理解できた。

 

とりあえず、金を出してホテルを作り、雇用は多少生まれた。

しかし、従業員の教育には関心が無いようだ。

また、現地のものを売るなど、地域の経済に貢献する意思も無い。

それどころか、顧客が満足するかどうかも興味が無いのではないかと思える。

売店に行っても、明らかにラオス人では無い店員は、買わないならとっとと出ていけといったような態度だ。

 

人口600万の国に、なかなか日本企業は進出しようとはしないが、そのような地域は、中国・韓国が、必ず深く食い込んでいる。

そもそも、日本という選択肢がない中で、中韓を選ばなければならない状況は、日本にとってもラオスにとっても不幸なことだ。

 

街中に行けなかったのは本当に残念だが、いろいろと、考えさせられるラオスでの一泊となった。

 

さて、次回はラオスのカジノについて書こうと思う。

 

2016年8月11日

 

これから、タイのチェンライからラオスへと陸路で渡る。

チェンライのチェンコンからラオスのHuay Xaiへは橋が掛かっている。

かつては、もっと市街地に近いところで、渡し船での渡航だったのだが、今では橋が掛かり、バスでの行き来が主流になっている。

なお、渡し船は今でも運行されており、入管事務所もあるが、ここから外国人は出入国することは、現在は出来なくなっているようだ。

まずは、Chiang Khong-Huay Xai Friendship Bridgeにやってきた。

また明日迎えに来てもらうのだが、ここで、ドライバーとは一旦お別れ。

この道は、アジアハイウェイ3号線であり、中国からラオスを経由して、タイ北部へ通じる。

なお、この橋は、中国が土地を100年間借り受け、建設資金はタイと中国が出して建てたものらしい。

胡散臭さたっぷり漂う橋である。

荷物をたっぷり積んだコンテナ車が、中国からラオスを経由してタイに行けるようになっただけでは無く、中国共産党の人民解放軍（実態は人民抑圧軍）の戦車が、タイ北部に容易に入れる状況になっているのである。

もし、中国からラオスに戦車が入ってくれば、ラオスに止める力は無い。

経済発展に貢献するかも知れないが、恐ろしいことになるかも知れない橋だ。

 

さて、出国の手続きは、空港での出国と同じようなもので、Departure Cardとパスポートを出すだけだ。

Passport Controlにはいくつかのブースがあるのだが、Thaiとか、ASEANと書いてある場所もあるが、開いているところに行けば良い感じだった。

朝夕は混雑するようだが、日中はガラガラで、行ったときには1箇所しか出国ブースが開いていなかった。

 

そこの審査官は、暇そうだ。

なかなか面白い人で、いろいろと話しかけてくる。

「タイの女と日本の女はどちらが良い?　俺は日本の女の方が好きだ。声が可愛くて大好きだ。」

ただの雑談。

「またタイに戻ってくるなら、そこの書類を持って行けよ。」

と、Arrivalカードを持って行くように言われた。

複数枚くっついて取れないでいると、「いくらでも持って行って良いぞ。」と。

タイ人が出国するときにもDepartureカードを書かなければならないので、出国側にも出入国に必要な書類が用意されている。

いろいろと話をしても楽しい人だった。

 

さて、パスポートに出国のスタンプをもらったら、次はバスのチケットを買う。

ラオスの入国ゲートまで行くバスの運賃は20バーツ。

スーツケースなどの大きな荷物がある場合は追加で荷物料20バーツだ。

合計40バーツ、約120円を支払う。

荷物料については特にチケットは発券されない。

バスは30分に1便程度で、20分ほど待った。

この写真はタイ出国後、ラオス側を撮っている。

このゲートは車の料金所。

通行料金はこんな感じで、乗用車は50バーツだ。

バスが停車しているところは屋根があり、上には鳥がやってくる。

そんなわけで、ラオスの入国ゲートまで行くバスの窓は、鳥のウンコで白く汚れている。

出発間際まで乗車は出来ないので、みんな待合席に座って待つ。

ほとんどの乗客は、タイ人であったが、大きなリュックを持った欧米のバックパッカーも数人いた。

タイのトラックやバスは、一応有名どころのタイヤをつけてはいるが、いつもツルツルだ。

溝のあるタイヤを見ることは滅多に無い。

出発前になり、バスに乗車。

この便の乗車率は6割ほど。

バスの中から撮った、出国後の待合席。

写真左側に行くとタイへの入国、右側はタイからの出国だ。

ラオスまでの所用時間はわずか3分ほど。

タイは左側通行、ラオスは右側通行。

タイを出発してすぐに平面交差で左右が入れ替わり、橋を渡る。

ラオスに着いたら、まずは入国審査官のいるブースに行き、出入国カードをもらう。

カードの裏面は、ラオスの携帯電話会社の広告入りで、ラオスの財政の厳しさがうかがえる。

なお、ラオスの入国には、日本人はVisaは必要なし。

大半の欧米国民はVisaが必要で、バスを降りるとVisa On Arrivalのほうへ向かうが、菊の御紋の入ったパスポートをもつ、高貴なる天皇陛下の臣民は、何十ドルも払ってVisaを取得する必要は無い。

Visa無しで、入国日を含め15日間の滞在が許可される。

（渡航される際は最新の査証要件や滞在可能日数をご自身で確認いただきたい）

 

事前にJALのWebでラオスの入国書類をチェックしていたのだが、入国カードは書式が違った。

書く内容はほぼ同じなのだが、今回もらったのは横長だ。

しかも、税関申告書は、もらわなかったので、書かなかった。

あとから、JALのWebを見返してびっくりしたが、陸路の入国だと必要無いのかもしれない･･･、そうに違いない。

そんなわけで、入国カードとパスポートをもって、そのまま入国審査官のいるブースへ行く。

ラオスの入国も、LAOとかASEANとか書かれた入国審査ブースがあるのだが、そもそも開いている箇所が1～2箇所しかないので、開いているところに行けば良さそうな感じだった。

ラオス人は几帳面なのか、パスポートのページの左上に綺麗にスタンプを押してくれた。

その後の税関検査は何にもなく、検査場さえ無い。

 

というわけで、無事にラオス入国を果たした。

ラオスで入国税を取られることもなかった。

16時か、16時半を過ぎるとラオス入国時に時間外料金を取られるようだが、それ以外のことは良くわからない。

掛かった費用はバス運賃20バーツと手荷物料金20バーツの、合計40バーツのみ。

 

しかしながら、ラオスに入国を果たして、ホテルまで向かうソンテウは高かった。

国境のゲートからすぐそこで、道のり1KMあるかどうかのところなのに、ヒュンダイのおんぼろ軽トラの荷台で、100バーツも取りやがる。

そんなこんなで無事、ラオスのホテルにチェックイン。

 

この写真はラオスの国境ゲートの内側の様子。

荷物の積み替えをおこなうコンテナ車が多くいた。

反対に、ラオスからタイへの陸路入国については、こちらに書く。

 

さて、次回は、ラオスのホテルについて。

 

2016年8月11日

 

Golden Triangleから、途中、遺跡やお寺を巡り、車はメコン川沿いを走り続ける。

かなりの田舎道をはしる。

道路は舗装はされているが、かなり狭い。

拡張工事がおこなわれており、工事区間が何ヶ所もあった。

崖の上にショベルカーをのせて、どんどん土砂を削り取っては下に落とす、古典的な工事であるので、工事現場付近では、通る車が上から土砂が降ってこないか注意しなければならない。

ところどころ、携帯の電波の入らない地域もあったが、集落が近づくと、TrueMoveは4G電波がしっかり入る。

 

さて、途中で、ホテルやレストランのある場所で休憩。

メコン川のすぐそばに建つホテルで、部屋はバンガローのような感じ。

こんなところに宿泊するのも楽しいだろう。

近くにはこんな建物が展示されていたりする。

田んぼの中を突っ切る遊歩道。

山の上にも建物。

田植えをした直後のようだ。

 

さて、車はさらにメコン川沿いを進む。

どこか途中で昼飯を食おうと場所を探す。

このあたりにカフェがあったので言ったみた。

とはいえ、カフェやケーキはあったが、昼飯を食えるようでは無かったので、撤退。

工事中ということもあり、舗装状態は良くなく、車が通ると砂埃がすごい。

メコン川の向こうに見えるのはラオスの街、Huay Xai

仕方なく、チェンコンの市街地のTesco Lotusのフードコートでメシを食い、出発。

 

さて、次回は、いよいよ国境を渡ってラオスへ。

2016年8月11日

 

古いお寺と遺跡を巡ったあとは、再び南へ移動。

道中、トラックを一台追い抜いた。

拡大しても、わかりにくいかと思うが、荷台は3段になっていて、積荷は豚。

生きたままの豚だ。

ガイド兼運転手に話を聴くと、中国に輸出されるのだそうだ。

チェンライは、中国との貿易拠点にもなっており、中国への輸出用に日本車の中古車もこの地域に集まるそうだ。

かつて、中国は豚の保有頭数は世界の5割を超えていた。

その割合も徐々に減り、2011年には48%程度、今では中国で豚が不足しており、タイから輸出されている。

そういう点から考えれば、ショッキングな画像だ。

当面、豚肉価格は高止まりするだろう。

 

さて、車はもう少し南へ行き、高台にあるお寺へ。

ここは、メコン川の眺めが素晴らしかった。

展望台には、黄金の仏像。

こちらは上流側の眺め。

そして、真正面。

そして、下流側。

映像で見ても、この雄大さがわかるだろう。

ちなみに、1:15あたりに写っている王冠はカジノだ。

タイは賭博禁止の国であるが、ミャンマーもラオスもタイとの国境付近にこのようなカジノを建てている。

マカオのカジノ会社が運営している箇所も多いようだ。

 

さて、お寺の中も大変素晴らしかった。

仏像だけで無く、古い遺跡だろうか、レンガが積まれた仏塔跡も中にある。

 

さて、次回は、ラオスとの橋がある、Chiang Khongへ。

2016年8月11日

 

Golden Triangleを出発し、車はメコン川沿いを行く。

Chiang Saen郡の中には、古い寺や遺跡が多くある街がある。

この地図は、非常に有名なお寺、Wat Chedi Luangの場所であるが、この一帯は700年以上前の寺や遺跡がそこら中にある。

この地域はじっくりと巡っても良かったなと思う。

町中を走ると、こんな場所が、何ヶ所もあることに気付く。

このような道を通って、やってきたのが、ワット・チェディルアン

駐車場からの入口はレンガの壁。

古くは建物があったであろう跡も多数残っている。

約700年の歴史ある寺で、建築のスタイルは、アユタヤとは少し違うようだ。

お堂の中は工事中で立ち入れなかったが、仏像は見える。

その脇には仏塔の跡。

修復を続けながらも現役の仏塔もある。

大きなテントの下にはたくさんの仏像。

もちろん靴を脱いで中にも入れる。

なお、僧侶もここにいる。

チェンマイ、チェンライは日本よりは遥かに少ないが、地震もたまに起きる。

ミャンマーが震源であることも多いが、山もあり、温泉もあれば、火山活動だってるし、地殻変動だってある。

これは、2011年の3月24に起きた地震で壊れてしまったようだ。

綺麗に整備された歩道の横に、古い建物の跡。

こちらはお堂の裏側。

こうしてみてみると、地面に近いところはだいぶ波打っている。

日本だと、700年もの歴史のある寺なら、ほとんどが観光地と化している。

建物や仏像に触るのもダメだし、鐘を叩くのもダメだ。

タイは、さすがに国宝級の寺はいろいろと制限があるが、こういうところは一切制限が無い。

レンガに直接触って歴史を感じることも出来るし、仏像のすぐ近くまで行くことも出来る。

写真だって撮り放題。

古いものを守りながらも、しかし、現役で使えるものは使う。

古くから、地域の人々や、メコン川を渡る旅人や商人の信仰を集めてきた寺は、今もなお、その目的を忘れること無く、果たしている。

日本の歴史的な寺は、高い入場料を払い、過剰防衛過ぎる規制で、見て歩くだけなので、大して楽しくもない。

 

さて、再び車に乗り込み、走り出すと、城壁に囲まれたような公園がある。

ここもまた、700年前のお寺。

ここは入場料を取られる。

バンコクやアユタヤもそうだが、お寺で入場料を取るところは、タイ人料金と外国人料金は違う。

とはいえ、おそらく50バーツくらいだろうと思う。

この地域は本当に古い遺跡が多く、アユタヤと比べても遥かに密集している。

それでいて、人も多くなく、静かだ。

じっくり、半日以上掛けて巡っても十分楽しめる地域だと思う。

 

さて、次回はもう少し南のメコン川を見渡すお寺へ。